Weide Megapolis

Die Weide Megapolis wächst als Großstrauch auf etwa 10 Meter heran und braucht rund 6 Meter Standfläche. Ihre Geschichte beginnt Mitte März 2001 in einer aufgelassenen Kiesgrube: Zwischen Salweiden auf der offenen Fläche fiel Volker Fockenberg ein Weidenstrauch auf, an dessen auffallend großen Kätzchen schon zahlreiche Bienen flogen. Ein Zweig kam in seinen Garten – zum Glück, denn beim nächsten Besuch war die Grube verfüllt und keine der Weiden mehr übrig. Die Pflanze ist eine Naturkreuzung mit unbekannten Eltern; die Blattform deutet auf die Salweide als einen Elternteil, vieles andere passt nicht zu ihr. 2017 tauchte im Schweizer Thurgau ein zweiter, älterer Baum mit genau denselben Eigenschaften auf. Ihr Finder nannte sie nach dem reichen Blütenstaub Pollen-Weide, lateinisch megapollis; im Handel heißt sie Megapolis.

Die Kätzchen erscheinen ab Anfang März, sobald die ersten sonnigen Tage mehr als 12 Grad bringen, und damit rund eine Woche vor denen der Salweide. Sie werden etwa 4 Zentimeter lang und sind eiförmig, erst silbrig, dann von den hellgelben Staubbeuteln gelb; sie duften nach Honig, sitzen zahlreicher als bei der Salweide und sind fast doppelt so groß. Als männlicher Klon setzt sie keine Samenwolle an. Die jungen Zweige sind dunkelrotbraun, die rundlich-elliptischen Blätter laufen in eine stumpfe oder leicht gedrehte Spitze aus. Anders als die Salweide bewurzelt sie sich aus Steckhölzern zuverlässig, und diese treiben schon im ersten Jahr rund 70 Zentimeter lange Triebe. Ohne Schnitt wird sie ein Großstrauch; ein Rückschnitt gleich nach der Blüte hält sie bei 2 bis 3 Metern, und sie lässt sich ebenso auf den Stock setzen, zur Kopfweide oder zum Baum ziehen. Auch ein großer Kübel genügt ihr. Zu essen bietet sie nichts.

Ihr eigentlicher Wert ist das frühe Futter. Jedes Kätzchen bildet rund 5 Millionen Blütenstaubkörner und dazu Nektar – und das zu einer Zeit, in der Honigbienenvölker für die erste Brut dringend Eiweiß brauchen. Hummeln, Sandbienen, Holzbienen und Gehörnte Mauerbienen nutzen die Kätzchen vor allem als Nektarquelle, weil die meisten von ihnen so früh im Jahr noch keine Brutzellen angelegt haben. An frisch erblühten Kätzchen findet sich auch die Weiden-Sandbiene ein. Fast alle Wildbienen, die ausschließlich an Weiden sammeln, gehören zu den Sandbienen. Nach der Megapolis blühen Salweide und Purpurweide; eine Folge solcher Weiden überbrückt die Zeit von den ersten Bienenflügen bis zur Obstblüte.