Sieben-Söhne-des-Himmels-Strauch

Der Sieben-Söhne-des-Himmels-Strauch wächst als Großstrauch oder Kleinbaum auf etwa 5 Meter heran und braucht rund 4 Meter Standfläche. Er stammt aus China (Heptacodium miconioides), wo er in freier Natur so selten geworden ist, dass er als gefährdet gilt; in westliche Gärten kam er erst 1980 durch eine amerikanische Sammelexpedition. Sein deutscher Name übersetzt den botanischen: Die Blüten stehen zu 7 in einem Blütenstand, 6 im Kreis und 1 darüber. Die Rinde löst sich in hellen Streifen und gibt im Winter ein zimtbraunes Muster frei.

Ab August öffnen sich über 8 Wochen die cremeweißen Blüten in großen, aufrechten Rispen, und sie duften kräftig süß – eine Blüte im Spätsommer, wenn die meisten Gehölze längst durch sind. Das ist aber nur der erste Auftritt. Nach dem Verblühen wachsen die Kelchblätter weiter und färben sich karminrot bis purpurn, sodass der ganze Strauch im Oktober ein zweites Mal in Farbe steht, diesmal für Wochen und aus der Ferne noch auffälliger als in der Blüte. Wer ihn im Herbst sieht, hält die roten Kelche für die eigentliche Blüte. Verzehren lässt sich an ihm nichts; sein Wert liegt in diesem doppelten Auftritt und in der Rinde, die den Winter über trägt.

Die Blüte von August bis Oktober fällt in eine Zeit, in der das Nektarangebot rasch abnimmt, und wird entsprechend angenommen: Honigbienen, Wildbienen, Hummeln und Schmetterlinge sammeln sich über 8 Wochen in den Rispen. Für Bienenvölker ist eine solche Spättracht wichtig, weil sie in die Zeit fällt, in der die Winterbienen herangezogen werden. Der mehrstämmige, dichte Aufbau gibt Kleinvögeln Deckung.