Seidenraupenbaum

Der Seidenraupenbaum stammt aus Ostasien und erreicht Wuchshöhen von bis zu 5 Metern. Die Rinde des sommergrüne Kleinbaums  ist graubraun und blättert im Alter ab. Junge Pflanzen tragen oft kleine Dornen, während ältere Zweige meist dornenlos wachsen. Die glänzend grünen Blätter sind bei jungen Pflanzen häufig dreilappig, während an älteren Gehölzen auch ungelappte Blätter auftreten. Die Blätter werden bis zu14 Zentimeter lang und verfärben sich im Herbst leuchtend gelb. Der Seidenraupenbaum diente in China als Ersatzfutter für Seidenraupen, wenn nicht genügend Blätter des bevorzugten Weißen Maulbeerbaums verfügbar waren.

Ab September reifen über einen Zeitraum von etwa 7 Wochen die kugelförmigen Früchte, die 2 bis 5 Zentimeter im Durchmesser erreichen und sich rot bis dunkelrot färben. Das saftige Fruchtfleisch überrascht mit einem einzigartigen Geschmack, der an Wassermelone erinnert, wobei der Zuckergehalt dem gut gereifter Feigen entspricht. Die Früchte können roh verzehrt oder zu Marmelade verarbeitet werden. Für eine erfolgreiche Fruchtbildung ist in der Regel ein Befruchter erforderlich, da männliche und weibliche Blüten meist auf getrennten Pflanzen wachsen. Bereits ab dem dritten Jahr nach der Pflanzung können erste Erträge erwartet werden.

Von Juni bis Juli erscheinen die eher unscheinbaren Blüten in den Blattachseln. Die männlichen Blütenstände sind anfangs grün und färben sich später gelb, während die weiblichen grün bleiben. Die reifen Früchte dienen Vögeln als Nahrungsquelle.