Strauchkirsche Carmine Jewel

Die Strauchkirsche 'Carmine Jewel' wächst als Strauch auf etwa 2,5 Meter heran und braucht rund 2 Meter Standfläche. Sie stammt aus dem Obstzüchtungsprogramm der University of Saskatchewan und wurde 1999 als dessen erste Sauerkirsche freigegeben; ihr folgten 5 weitere Sorten als Romance-Serie. Zu 75 Prozent steckt die Sauerkirsche (Prunus cerasus) in ihr und zu 25 Prozent die Steppenkirsche (Prunus fruticosa), ein niedriger Strauch aus Osteuropa und Sibirien – ihm verdankt die Sorte ihren Wuchs und ihre Frosthärte. Für diese Kreuzungen ist der Name Prunus × kerrasis vorgeschlagen, nach Les Kerr, der die Arbeit in den 1940er Jahren begann. Mit Winterhärtezone 2 übersteht der Strauch Temperaturen unter minus 40 Grad, wofür er gezüchtet wurde: für die kanadischen Prärieprovinzen.

Im Mai öffnen sich über 3 Wochen die weißen Blüten, und die Sorte befruchtet sich selbst – ein zweiter Strauch ist nicht nötig. Ab Juli lassen sich die Früchte über 4 Wochen ernten. Sie sind klein, dunkelrot bis fast schwarz und bis in den Saft hinein durchgefärbt, der Stein bleibt im Verhältnis zum Fruchtfleisch klein. Auf den Erntezeitpunkt kommt es an: Die Kirschen färben sich früh rot, Zucker und Aroma entwickeln sie aber erst in den Wochen danach. Wer beim ersten Rot pflückt, erntet eine ausgesprochen saure Frucht; wer wartet, bekommt eine Kirsche, die sich frisch essen lässt. Verarbeitet ergibt sie Kuchen, Konfitüre und Saft von tiefer Farbe, und weil der Saft kräftig färbt, reicht wenig davon weit. In Kanada wurde 'Carmine Jewel' binnen weniger Jahre zur meistangebauten Kirsche der Prärie; geerntet wird sie dort maschinell, weil der Strauch niedrig bleibt und die Früchte gleichmäßig reifen. Die ersten Erträge stehen 3 bis 4 Jahre nach der Pflanzung an.

Die Maiblüte zieht sich über 3 Wochen und ist damit eine lang anhaltende Nektarquelle für Honigbienen, Wildbienen und Hummeln. Weil der Strauch niedrig bleibt, sitzen die Blüten dicht über dem Boden und werden auch von Arten angenommen, die bodennah unterwegs sind. Der dichte, vielstämmige Wuchs ohne durchgehenden Stamm gibt Kleinvögeln Deckung, und was von den dunklen Früchten hängen bleibt, wird von ihnen genommen.