Paw Paw

Die Paw Paw wächst als Großstrauch auf etwa 5 Meter heran und braucht rund 3 Meter Standfläche; beheimatet ist sie im östlichen Nordamerika. Unter den Annonengewächsen, einer sonst durchweg tropischen Familie, ist sie die einzige Art, die im mitteleuropäischen Freiland ausdauert. Angeboten wird hier die unveredelte Art, kein ausgelesener Klon – ein Sämling, wie er auch am Naturstandort steht. Das hat Folgen: Die Früchte bleiben kleiner als bei den Sorten, etwa 9 statt 15 Zentimeter, und Geschmack wie Reifezeit fallen von Pflanze zu Pflanze verschieden aus. Dafür bringt der Sämling die Anlagen der Wildform mit – und er ist der Partner, den die veredelten Sorten zum Tragen brauchen; für eigene Früchte braucht er selbst eine zweite Pflanze daneben.

Die Blüte beginnt im April und dauert etwa 3 Wochen. Die glockenförmigen, braunroten bis purpurnen Blüten sitzen einzeln an den vorjährigen Trieben und öffnen sich vor dem Laub. Geerntet wird ab September über rund 4 Wochen. Die länglichen Früchte hängen einzeln oder zu mehreren beieinander – mehrere aus einer einzigen Blüte, denn jede trägt mehrere Fruchtknoten. Sie färben sich von Grün nach Gelblich. Reif sind sie, wenn die Schale auf leichten Druck nachgibt und der Duft deutlich wird; das Fruchtfleisch ist dann cremig und faserlos. Gepflückt wird von Hand und nur, was sich vom Zweig lösen lässt. Unreife Früchte schmecken nicht nur schlecht, sie sind der Grund für die Magenbeschwerden, über die berichtet wird. Gegessen wird ausschließlich das Fruchtfleisch, Schale und Kerne bleiben draußen. Bei Zimmertemperatur halten sie nur wenige Tage; als Püree lassen sie sich einfrieren oder zu Eis und Desserts verarbeiten.

Die dunklen Blüten der Paw Paw riechen schwach faulig und werden nicht von Bienen besucht, sondern von Fliegen und Käfern – eine Bestäubungsweise, die unter Gehölzen selten ist. Von Krankheiten und Schädlingen bleibt das Gehölz nahezu unbehelligt: Blätter und Rinde enthalten Stoffe, die Fraßfeinde fernhalten, auch Wild geht daran vorbei. Am Naturstandort bildet die Art das Unterholz sommergrüner Laubwälder; aus Wurzelausläufern wächst sie mit der Zeit zu einer lockeren Gruppe zusammen, die Boden und Deckung zugleich gibt.