Chinesischer Blumenhartriegel

Der Chinesische Blumenhartriegel ist ein langsam wachsender, sommergrüner Großstrauch, der mit seinen etagenförmig angeordneten, waagerechten Ästen und einer breit ausladenden Krone eine Höhe von bis zu 7 Metern erreicht. Heimisch in China und Taiwan, wo die Art an Waldrändern und Flussufern vorkommt. Die auffälligste Besonderheit sind die vier großen, weißen bis cremefarbenen Hochblätter (Brakteen), die die eigentlichen, unscheinbaren grünlichen Blütenköpfchen sternförmig umgeben und ihnen das Erscheinungsbild großer, bis zu zehn Zentimeter breiter Einzelblüten verleihen. Im Alter entwickelt der Stamm eine dekorative, mosaikartig abblätternde Rinde in Grau-, Braun- und Cremetönen. Das dunkelgrüne, eiförmige Laub verfärbt sich im Herbst leuchtend orange- bis scharlachrot. Das süßliche Fruchtfleisch der himbeerähnlichen Scheinfrüchte ist essbar.

Die rosaroten bis roten, kugeligen Scheinfrüchte reifen ab September über einen Zeitraum von rund vier Wochen. Sie erreichen etwa zwei Zentimeter Durchmesser und bestehen aus einer ledrigen, leicht bitteren Schale und weichem, süßlichem Fruchtfleisch im Inneren, das an den Geschmack milder Himbeeren erinnert. Das Fruchtfleisch wird roh gegessen – die Schale wird dabei aufgebrochen und verworfen – oder zu Marmelade, Gelee und Likör verarbeitet.

Die weißen Hochblätter erscheinen ab Mai und halten rund vier Wochen an, oft bis in den Juni. Die eigentlichen, grünlichen Blütenköpfchen in der Mitte der Brakteen werden von Insekten besucht. Die himbeerartigen Scheinfrüchte sind als Vogelnährgehölz von Bedeutung und werden von verschiedenen Vogelarten gefressen.