Apfelbeere Viking

Die Apfelbeere ’Viking’ wächst als aufrechter Strauch auf etwa 2 Meter heran und braucht rund 2 Meter Standfläche. Ihre Wildformen sind im Osten Nordamerikas zu Hause. Die Sorte hat einen weiten Weg hinter sich: Sie geht auf Kreuzungen zurück, die Iwan Mitschurin in den 1930er Jahren in Russland anlegte, kam in den 1970ern nach Finnland und bekam dort ihren Namen. Ausgelesen wurde auf Größe, Wohlgeschmack und reichen Ertrag. Die finnischen Baumschulen führen sie bis heute unter dem Prädikat FinE, das dort an im Land geprüfte, klimafeste und sortenechte Obstsorten geht. Ungarische Züchter haben später mit ihr weitergearbeitet: Die Sorte ’Rubina’ ging aus einer Kreuzung von ’Viking’ mit einer russischen Sorte hervor.

Im Mai öffnen sich weiße Blüten in dichten Trugdolden, rund 2 Wochen lang. Die Ernte beginnt im August und zieht sich über rund 3 Wochen. Die Beeren werden 8 bis 10 Millimeter dick und glänzend schwarz; sie sitzen vorwiegend an den Triebenden, die sich unter dem Gewicht neigen, und lassen sich doldenweise oder mit dem Beerenkamm abnehmen. Dabei hat ’Viking’ etwas voraus: Die Früchte fallen nicht ab, sondern bleiben bis in den Winter am Strauch, und sie schmecken erst voll, wenn der erste Frost sie angerührt hat. Roh sind sie herb und ziehen den Mund zusammen – verarbeitet geben sie einen tiefdunklen, kräftig färbenden Saft, der sich mit Apfel gut zu Gelee und Mischmarmelade binden lässt; getrocknet werden sie deutlich süßer. Gekühlt halten die Beeren bei 0 bis 2 Grad mehrere Monate.

Für Vögel sind die Beeren Winterkost. Sie werden angenommen, aber meist erst spät in der kalten Jahreszeit, wenn wenig anderes übrig ist – wer selbst ernten will, hat also Zeit. Die Blüten werden von Insekten bestäubt. Das Wurzelwerk ist kräftig und zugleich feinfaserig: In Nordamerika wird die Apfelbeere seit den 1930er Jahren zur Befestigung von Böschungen gepflanzt, und sie hält dabei Trockenheit und starken Wind aus. Über kurze Ausläufer baut der Strauch mit den Jahren ein lockeres Dickicht auf, das Deckung gibt; wo das nicht erwünscht ist, werden die Ausläufer am Fuß weggenommen.