Esskastanie 'Colossal'

Die Esskastanie 'Colossal' wächst als kräftiger Großbaum mit breit ausladender Krone bis zu 15 Meter hoch. Die Hybridsorte stammt aus Kalifornien und ging aus einer Kreuzung der Europäischen Edelkastanie (Castanea sativa) mit der Japanischen Kastanie (Castanea crenata) hervor – vermutlich um 1890 in Nevada City aus den Beständen des französischen Baumschulpioniers Felix Gillet. 'Colossal' ist die wichtigste kommerzielle Kastaniensorte Nordamerikas und zeichnet sich durch besonders große Maronen und hohe Erträge aus, die vergleichsweise früh einsetzen. Die glänzend dunkelgrünen, länglich gezähnten Blätter verleihen dem Baum ein markantes Erscheinungsbild und verfärben sich im Herbst goldgelb. Die Sorte ist pollensteril und benötigt zwingend eine andere Kastaniensorte als Befruchter in der Nähe.

Die Maronen reifen ab Ende September über einen Zeitraum von rund drei Wochen und fallen in der Regel von selbst aus den stacheligen Fruchthüllen, die meist drei Nüsse enthalten. Mit einem Gewicht von bis zu 40 Gramm gehören sie zu den größten Kastanienfrüchten überhaupt. Der Geschmack ist nussig und leicht süßlich. 'Colossal' eignet sich hervorragend zum Rösten, Kochen und Backen, die Maronen lassen sich auch zu Mehl verarbeiten. Frisch geerntete Früchte sollten kühl gelagert und innerhalb weniger Wochen verbraucht werden, da die Sorte nicht besonders lagerfähig ist.

Die Blüte erscheint im Juni und dauert etwa drei Wochen. Die auffälligen, bis zu 25 Zentimeter langen, gelblich-weißen männlichen Blütenkätzchen verströmen einen intensiven Duft und ziehen zahlreiche Bienen, Hummeln und Schwebfliegen an. Die herabfallenden Maronen sind im Herbst eine wichtige Nahrungsquelle für Vögel, Nagetiere und andere Wildtiere.