Rotblättriger Szechuanpfeffer Purple Leaf

Der Rotblättrige Szechuanpfeffer 'Purple Leaf' wächst als aufrecht verzweigter, sommergrüner Strauch und erreicht etwa 3 Meter Höhe. Diese seltene Sorte zeichnet sich durch ihr glänzendes purpurrotes Laub aus, das einen auffälligen Kontrast zu Blüten und Früchten bildet. Die gefiederten Blätter verströmen beim Zerreiben einen würzigen, zitrusartigen Duft. Im Herbst verfärbt sich das Laub bronzefarben. An den Zweigen sitzen paarweise angeordnete Dornen. Die Art stammt ursprünglich aus Korea, Japan und China, wo sie seit Jahrhunderten als Gewürzpflanze kultiviert wird.

Ab August reifen kleine rote Kapselfrüchte heran, die sich bei Vollreife öffnen und glänzende schwarze Samen freigeben. Die aromatischen Fruchtschalen entwickeln einen prickelnd-scharfen Geschmack mit zitrusartigen Nuancen und einem charakteristischen, leicht betäubenden Gefühl auf Lippen und Zunge. Nach dem Trocknen werden die Schalen gemahlen oder ganz als Gewürz verwendet und sind ein wichtiger Bestandteil der ostasiatischen Küche, insbesondere der Szechuan-Küche. Die schwarzen Samen werden entfernt, da sie geschmacklos sind. Die aromatischen Blätter lassen sich frisch als Würzkraut einsetzen oder zu Tee verarbeiten. Auch die Rinde findet kulinarische Verwendung. In der japanischen Küche werden zudem unreife grüne Früchte und Blüten genutzt.

Ab Mai erscheinen gelblich-grüne Blüten in kleinen Trugdolden für etwa 4 Wochen. Die unscheinbaren Blüten bieten Nektar für Bienen und andere Bestäuberinsekten. Die Pflanze ist zweihäusig, für eine Fruchtbildung sollten daher mehrere Exemplare gepflanzt werden.