Japanische Zelkove

Die Japanische Zelkove stammt aus Japan, Korea und Ostchina und erreicht 20 Meter Höhe. Der Baum entwickelt einen kurzen Stamm und eine breit ausladende, vasenförmige Krone mit schräg aufsteigenden Hauptästen. Die anfangs glatte, graubraune Rinde blättert im Alter in Schuppen ab und zeigt darunter orangerote Töne. Die scharf gesägten Blätter färben sich im Herbst von gelb über orange bis zu kräftigem Rot. Die Japanische Zelkove ist mit der europäischen Ulme verwandt, zeigt sich aber weitgehend resistent gegen das Ulmensterben, das heimische Ulmenbestände bedroht. Als Klimabaum bewährt sie sich durch ausgeprägte Hitze- und Trockenheitstoleranz.

Aus den weiblichen Blüten entwickeln sich kleine, rundliche Steinfrüchte von etwa 5 Millimetern Größe, die im Herbst reifen und Vögeln als Nahrung dienen. Das harte, beständige und zugleich flexible Holz zählt in Japan zu den wertvollsten Baumaterialien und wird traditionell für den Bogenbau verwendet. Tempel, hochwertige Möbel und Innenausbauten entstehen aus dem gelbbraunen Kernholz. In Japan gehört die Zelkove zu den beliebtesten Arten für die Bonsaigestaltung.

Im April erscheinen unscheinbare grünliche Blüten in den Blattachseln. Die ausladende Krone bietet Vögeln Schutz und Nistmöglichkeiten. Als Schattenspender findet der Baum in Parks und großen Gärten Verwendung, wo seine Standfestigkeit und Winterhärte geschätzt werden.