Tulpenbaum

Der Tulpenbaum stammt aus den Wäldern des östlichen Nordamerikas. In Mitteleuropa erreicht der sommergrüne Laubbaum Wuchshöhen von 20 bis 30 Metern.. Junge Exemplare bilden eine schmal kegelförmige Krone, die sich im Alter säulenförmig entwickelt und an der Spitze breit gewölbt ausbreitet. Die Rinde ist braun bis braunorange und mit feinen, flachen Leisten netzartig überzogen. Die unverwechselbaren Blätter sind das markanteste Merkmal des Baumes. Sie sitzen an 10 bis 12 Zentimeter langen Stielen und sind 10 bis 15 Zentimeter lang sowie 12 bis 20 Zentimeter breit. Im Umriss erscheinen sie viereckig mit vier bis sechs rundlichen Lappen, wobei die Spitze charakteristisch gerade abgeschnitten wirkt.

Von Mai bis Juni erscheinen für etwa 4 Wochen die becherförmigen Blüten, die dem Baum seinen Namen geben. Sie werden etwa 10 Zentimeter groß, sind grüngelb gefärbt mit einer orangefarbenen Basis und dichten Staubblättern und erinnern in ihrer Form an Tulpenblüten. Die Blüten duften süßlich angenehm und produzieren Nektar, der den Tulpenbaum zu einer wertvollen Bienenweide macht. Aus den Blüten entwickeln sich bis zum Herbst zapfenartige Fruchtstände mit geflügelten Samen, die Hörnchen und Vögeln als Nahrung dienen.

Der Tulpenbaum ist ein wichtiger Forstbaum in Nordamerika. Das helle, leichte und dennoch stabile Holz wird unter dem Handelsnamen Whitewood geschätzt und zu Türen, Fenstern, Furnieren, Sperrholz, Musikinstrumenten und vielem mehr verarbeitet. Zudem dient es als Rohstoff für die Zellstoff- und Papierherstellung sowie als Brennholz.