Blumenesche

Die Blumenesche stammt aus dem östlichen Mittelmeerraum und erreicht Wuchshöhen von 10 Metern. Der sommergrüne, langsam wachsende Kleinbaum entwickelt eine lockere, lichte und rundlich gewölbte Krone. Die unpaarig gefiederten Blätter werden 15 bis 20 Zentimeter lang und nehmen im Herbst eine goldgelbe bis gelbviolette und später braunviolette Färbung an. Aus angeritzten Ästen und Zweigen tritt ein süßer Saft aus, der an der Luft zu einer gelblich-weißen kristallinen Masse erstarrt. Dieser als Manna bezeichnete Saft enthält bis zu 90 Prozent Mannitol und wird traditionell als natürliches Süßungsmittel sowie in der Pharmazie verwendet. In Süditalien wird die Art plantagenmäßig zur Manna-Gewinnung kultiviert.

Die cremeweißen, duftenden Blüten erscheinen von Mai bis Juni über etwa 4 Wochen zusammen mit dem Laub in 10 bis 15 Zentimeter großen, aufrechten Rispen. Sie verströmen einen intensiven süßlich-aromatischen Honigduft und überziehen die Krone mit einem auffälligen Blütenschleier. Im Gegensatz zu anderen Eschenarten, die windbestäubt sind, erfolgt bei der Blumenesche die Bestäubung durch Insekten. Die Blüten stellen eine wichtige Pollenquelle dar, und am Mittelmeer kann aus ihnen reiner Eschenhonig gewonnen werden. Im Herbst bilden sich kleine, geflügelte Nussfrüchte (Samaras).

Die Blüten bieten reichlich Nektar und Pollen für Bienen, Hummeln und andere Insekten und machen die Art zu einem wertvollen Bienennährgehölz. Ihre lockere Krone, die üppige duftende Blüte und der langsame Wuchs prädestinieren die Blumenesche als Zier- und Hausbaum für Gärten und Parks. In ihrer mediterranen Heimat prägt sie zusammen mit Hopfenbuche, Flaumeiche und Kornelkirsche lichte Trockenwälder an sonnigen Berghängen. In Mitteleuropa ist die Art nur in den wärmsten Weinbaugebieten wie dem Oberrheingraben eingebürgert.