Koreanischer Szechuanpfeffer

Der Koreanische Szechuanpfeffer wächst als aufrecht verzweigter, sommergrüner Strauch und erreicht etwa 3 Meter Höhe. Die Art stammt aus Korea und China. Besonders markant sind die kräftigen orange-roten Dornen an den Zweigen, die der Pflanze ein charakteristisches Aussehen verleihen und sie von anderen Zanthoxylum-Arten unterscheiden. Die unpaarig gefiederten Blätter verströmen beim Zerreiben einen intensiv zitronigen Duft. Im Herbst färbt sich das Laub in warmen Tönen.

Ab August reifen für etwa 3 Wochen kleine rot-rosa Früchte heran, die sich bei Reife öffnen und glänzende schwarze Samen freigeben. Die aromatischen Fruchtschalen entwickeln nach dem Trocknen ein zitronig-prickelndes Aroma mit dem charakteristischen, leicht betäubenden Gefühl auf Lippen und Zunge, das für Zanthoxylum-Arten typisch ist. Die getrockneten Fruchtschalen werden gemahlen oder ganz als Gewürz verwendet. Die schwarzen Samen werden entfernt, da sie geschmacklos sind. Die aromatischen Blätter lassen sich wie Lorbeer in Suppen und Saucen mitkochen oder frisch zu Tee verarbeiten. Auch die Rinde wird als Gewürz genutzt. In der koreanischen Küche werden die Fruchtschalen traditionell für Fischsuppen verwendet, eignen sich aber für zahlreiche Gerichte, denen eine zitronig-aromatische Note verliehen werden soll.

Ab Mai erscheinen gelbgrüne Blüten in kleinen Blütenständen für etwa 4 Wochen. Die Blüten bieten Nektar für Bienen und andere Bestäuberinsekten. Die Pflanze ist zweihäusig, das heißt männliche und weibliche Blüten wachsen auf verschiedenen Pflanzen – für eine Fruchtbildung sollten daher mehrere Exemplare gepflanzt werden.