Zwergblutbuche Purpurea nana

Die Zwergblutbuche 'Purpurea nana' bleibt als Kleinbaum bei etwa 3 Metern Höhe und ebenso viel Standfläche und ist damit die kleinste der Blutbuchen. Sie wächst dabei eher strauchartig als baumförmig und zählt damit zu den strauchigen Gartenformen der Rot-Buche. Die Art selbst ist in Europa und der Türkei heimisch, wird 25 bis 30 Meter hoch und über 400 Jahre alt; von ihr behält diese Sorte die glatte, silbergraue Rinde, das eiförmig bis elliptische Blatt mit welligem Rand und die dunkelrote Färbung der Atropurpurea-Sorten. Wie alle Buchen treibt sie spät aus und hält das Laub bis in den November. Ihr geringer Wuchs macht sie zu einer Buche für Hecken, kleine Gärten und Pflanzgefäße.

Ab April blüht sie zugleich mit dem Laubaustrieb, windbestäubt und unauffällig. Bucheckern fallen bei einem Strauch dieser Größe kaum an – ihr Ertrag sind die Blätter: Etwa 3 Wochen lang im Frühjahr lassen sich die jungen, noch weichen Blätter roh im Salat essen, sie schmecken frisch und säuerlich. Für Pferde sind die Samen nicht geeignet. Ihre zweite Stärke zeigt sich in der Hecke: Buchen vertragen regelmäßigen Schnitt sehr gut, und geschnittene Exemplare halten ihr vertrocknetes Laub den ganzen Winter über, bis der neue Austrieb es abstößt. Das macht eine Buchenhecke windfester als jedes sommergrüne Gehölz – während alte, frei gewachsene Buchen dem Sturm eher wenig entgegensetzen.

An älteren Buchen sammeln Bienen im April und Mai Pollen und Honigtau von den Blättern; die Rot-Buche gilt als Bienennährpflanze. Das über den Winter hängende Laub einer geschnittenen Hecke bietet Vögeln Deckung und Windschutz in einer Jahreszeit, in der sommergrüne Gehölze nichts mehr hergeben – für kleine Gärten ist das der wertvollste Beitrag dieser Sorte.